1910年，沪上有名的中医陆士谔写了一本叫《新中国》的书（又名《立宪四十年后之中国》）。

　　小说用第一人称写作，以梦为载体。书中写道：“万国博览会”在上海浦东举行，为此建成了浦东大铁桥和越江隧道，还造了地铁。如今，陆士谔梦中的三大工程都成了现实。

　　更让人惊讶的是，《新中国》梦中的三大工程与现在上海的南浦大桥、延安东路越江隧道及地铁一号线的地点方位出奇地相仿。而陆设想在陆家嘴建金融中心，在跑马厅（人民广场）造剧院竟然一一应验。

　　首届参展：商人得先机

　　1851年首届世博会在伦敦举办时，中国的新皇帝刚刚登基，改年号叫咸丰，洪秀全在金田发动起义，所以这一年后来也被称为太平天国元年。各地义军纷起，如广东会党、河南捻军、湖南斋教、福建红会等，弄得政府军应接不暇。

　　更南一些的琉球，以“英人来居不去，英船时来恐吓”为由，请朝廷“设法制止”。可谓内外交困。

　　这么一种形势下，对远在英国举办的“万国工业博览会”，几乎无人关注，况且当时中国实在也没有什么工业。

　　但还是有中国产品不但参展，还获得了金奖。

　　在上海英商“宝顺洋行”担任买办的徐荣村，得知相关消息后，察觉到其中的商机，寄出12包“荣记湖丝”至展会，经评定，被公推为第一名。伊丽莎白女王亲赐金银牌各一面，并赠画有“翼飞美人”的奖状，允许“荣记湖丝”进入英国市场。此后徐把奖状上的图案临摹下来，作为产品商标，并广为宣传，在中外市场打开了销路。

　　盛世危言，提出办世博

　　郑观应是清末维新派代表人物，早年创办太古轮船公司，在长江各主要口岸开设了商务机构和金融机构，同时还投资于实业，先后参股于轮船招商局、开平矿务局等多家企业，受李鸿章委任，先后担任上海机器织布局总办、上海电报局总办、轮船招商局总办、开平煤矿粤局总办等职务。

　　1893年，《盛世危言》面世。全书贯穿着“富强救国”主题，对政治、经济、军事、外交、文化诸方面提出了切实可行改革方案。洋务运动代表人物张之洞读了此书后评点道：“上而以此辅世，可谓良药之方;下而以此储才，可作金针之度。”据说，光绪皇帝读了，也大为赏识，诏命总理衙门特印二千部，分发京都大臣阅读。几年之内，书竟被翻印20多次，风行一时。

　　在《盛世危言》的《赛会》一章中，郑提出了在上海举办世博会的主张。他写道：“故欲富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。”为什么要在上海举办呢？他写道：“上海为中西总汇，江海要冲，轮电往还、声闻不隔。”甚至在上海举办的办法、经费等集款招商、辟地建屋的具体问题及解决的途径，郑观应在书中都一一想到。文中还提出具体的筹办步骤，先组织小会，逐渐推广，每岁扩充，以与东西各国“齐驱并驾”，裕民足国、致富通商，最后希望当事者“高见远识”，促成此事。

　　在3000多字的《赛会》中，介绍了历届世博会情况，还详细阐述了当时（1893年）在美国芝加哥举办的世博会，包括内容、组织、占地、筹备、资金等都有详细解说。他认为，世博会可以使“民之灵明日辟，工艺日精，物产日增，商务日盛”，“利国利民”。郑观应还在《盛世危言——技艺》附《振兴工艺制造说》(1900年刊行)中提出“救中国之贫，莫如大兴工艺”的四大策略，其中一策就是“设博览会以励百工”。

　　新世纪初，政治家亲临

　　要到半世纪后，中国清朝政府才首次以官方形式参加。这发生在1904年，美国圣路易斯的世博会上。

　　此前两年，美国驻华公使就极力敦请皇上、皇太后赴会。慈禧以年老体衰、不便远行为由推辞，但应允将派亲王参与，以示友好。年底，清政府任命贝子溥伦赴美参加博览会，特拨巨款，从上到下都十分重视。各地商人在清廷和地方政府的鼓励下，纷纷合股集资，购物赴美。在广东、上海、浙江等地还出现了专为参加国际博览会而筹组的公司。

　　1904年6月，溥伦携其随从途经日本抵达华盛顿，受到美国总统的接见，随后至圣路易斯博览会。由6000余块精美的手工木雕镶拼而成的京城王府，复制后在世博会场地上装配展出。在诸亚洲展馆中，中国东方式的建筑和传统文化都很受欢迎。华商所带展品像茶叶、瓷器等都被抢购一空。

　　8月，正在美国开展革命宣传的孙中山也抵达圣路易斯，前往世博会游览参观。据中华书局1991年出版的《孙中山年谱长编》记载，孙这样评价这届世博会：“此会为新球开辟以来的一大会”。

　　惊人预言：文人有奇梦

　　1910年，晚清已临近崩溃。后来沪上有名的中医陆士谔其时还在一家书局打工，写了一本叫《新中国》的书（又名《立宪四十年后之中国》）。

　　小说用第一人称写作，以梦为载体。书中写道：“万国博览会”在上海浦东举行，为此建成了浦东大铁桥和越江隧道，还造了地铁。有趣的是为造地铁，还发生不同意见的争执，有说造在地下，有说要造高架；争论到最后，说是造高架行驶噪声太大，且影响市容也不方便，最终定下造地下电车隧道。如今，陆士谔梦中的三大工程都成了现实。

　　更让人惊讶的是，《新中国》梦中的三大工程与现在上海的南浦大桥、延安东路越江隧道及地铁一号线的地点方位出奇地相仿。而陆设想在陆家嘴建金融中心，在跑马厅（人民广场）造剧院竟然一一应验。

　　《新中国》，全书共分12回，以一个梦贯穿。陆预言100年后，中国将举办万国博览会，地点便在上海浦东，书中主人公“陆云翔”其实就是作者本人。小说中写道，陆云翔与妻子游历上海，惊讶地发现，租界的治外法权已经收回，昔日趾高所气扬的洋人见了中国人彬彬有礼，而街头的新生事物更多，以往经常碰撞行人的电车也改为地下行驶，“把地中掘空，筑成了隧道，安放了铁轨，日夜点着电灯，电车就在里头飞行不绝。”更让陆惊讶的是：“一座很大的铁桥，跨着黄浦，直筑到对岸浦东。”“现在浦东地方已兴旺得与上海差不多了。”妻子告诉他，大桥是为开博览会才建造的。

　　在陆云翔的梦中，上海的租界早已收回，马路中站岗的英捕、印捕皆已不见，裁判所的裁判官、律师皆为中国人，所判均极公平。南洋公学共设26个专科，学生数万，欧美日都派有留学生。汉文汉语成了世界的公文公语；工厂中机器有鬼斧神工之妙，产品胜欧货远甚。

　　小说结尾，陆被门槛绊了一跤后跌醒，方知梦幻一场。妻子说：“这是你痴心梦想久了，所以，才做这奇梦。”丈夫却答：“休说是梦，到那时，真有这景象，也未可知。”　

　　一百年后，美梦终成真

　　2002年底，上海的房地产市场还十分低迷。12月4日，申博成功的消息刚刚传来，我的一位朋友果断下单，理由就是：“世博前必有一轮大行情。”

　　八年后，房价涨幅超过8倍。是几乎所有人都没有想到的。

　　然而与陆士谔相比，这位朋友只能算一个小小的预言家。

　　世博的影响决不止于此。除看得到的硬件建设外，更大的作用与意义在于把上海乃至中国进一步融入世界。

　　今天在浦东，你能看到各国的展馆已然站立起来，它们各式各样，除各自的民族特点和艺术追求外，还传达出不同的思想理念、施政取向。

　　世博的影响只有若干年后才可能完全表现出来：那时我们不止经济发展快速，包括公平公正等各方面都远较现在更接近于一个现代国家。

　　人们将发现，公众对理想社会的认知与追求，有许多正发端于这一届世博会。因为在这儿，我们除看到最新的技术与产品外，还看到了它们发展成熟的背景与条件。我们更深刻地理解了现代化到底是怎么一回事儿。