■ 顾志兴

南宋绍兴十年（1140），抗金名将岳飞自郾城进军朱仙镇。其时宋金战争形势对宋十分有利，民气大振，北方义军“揭旗以岳为号”，“父老百姓争挽车牵牛载糗粮以馈义军，顶盆焚香迎候者充满道路”；而在金方则“自燕以南金号令不行，兀术欲签军以抗飞，河北无一人从者”，兀术因此哀叹“自吾起北方以来，未有如今日之挫衄”。金帅乌陵思谋谕部下“毋轻动，俟岳家军来即降。”在这种军事态势下，岳飞大喜，语其下属曰：“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”可是朝廷强令岳飞班师，“一日奉十二金字牌，飞愤惋泣下，东向再拜曰：‘十年之力，废于一旦！’”就是这十二道“金字牌”，生生把岳飞从抗金的前线召回京城临安，造成了尔后岳飞屈死风波亭的悲剧命运。这“十二金牌”不仅见之于正史，后来无论稗官野史，以至于小说戏曲、鼓词说书凡敷演岳飞故事者无不言及，几至妇孺皆知。

“十二金牌”究竟为何物？“十二”是数字，言其多，岳飞一天连接“十二金牌”，言事情的紧急，这好理解。“金牌”有人以为是调兵遣将的兵符，有一定道理，但不确切，实际上这是一种檄牌。所谓檄牌是我国古代官方文书用的一种木简，长尺二寸，多作征召、申讨之用。若有急事，则插上羽毛，称为羽檄，也就是后来的鸡毛信，表示特别紧急。据《宋史》卷一五四《舆服志》所载，实际上这是宋代邮驿传递上的一种标识。其云：“又有檄牌，其制有金字牌、青字牌、红字牌。金字牌者日行四百里，邮置之最速递也，凡敕书及军机要切则用之，由侍省发遣焉。乾道末，枢密院置雌黄青字牌，日行三百五十里，军期急速则用之。淳熙末，赵汝愚在枢管，乃作黑漆红字牌。”近人楼祖诒《中国邮驿发达史》于《宋驿述略》中明确指出金字牌“此即岳武穆所奉之一日十二金牌也”。新版《辞海》及《辞源》修订本亦持此说，但这种说法是值得商榷的。

沈括《梦溪笔谈》卷十一《官政一》云：

驿传旧有三等，日步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行三百里，唯军兴则用之。熙宁中，又有“金字牌急脚递”，如古之羽檄也。以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里。有军前机速处分，则自御前发下，三省、枢密院莫得与也。

沈括的这条记载很重要，又很明确，即是按宋制邮传旧分步递、马递、急脚递三种。但至神宗熙宁间（1068-1077），又新设“金字牌急脚递”，其形制为木牌红漆上书黄金字，故有“金牌”之称，而这种“金字牌急脚递”其速度超过《宋史·舆服志》所载的金字牌，要快一百余里，一为四百里，一为五百余里；更重要的一点是《宋史》上所指的金字牌是由内侍省（政府机构三省之一）发遣，而沈括所记的“金字牌急脚递”则直接从皇帝御前发下，故三省（政府机构）、枢密院（最高军事机构）皆“莫得与也”。

南宋政权是在战争中建立的，前期一切规章均按前朝制度行事，尔后始逐步修订以适应形势，上引《宋史·舆服志》所记“乾道末，枢密院置雌黄青字”、“淳熙末，赵汝愚在枢管，乃作黑漆红字牌”，是军事机关邮递军情的一种改进。元脱脱主持修的《宋史》，前人多有诟病，此可为一例。其实沈括所记乃史之缺文，价值很高。这样我们可得出一个认识：岳飞收到的十二金牌，即是沈括所言的“金字牌急脚递”，这种金字牌急脚递创自北宋神宗熙宁间，南宋早期仍继续使用，是从皇帝御前直接发下的，政府（三省）、最高军事机关（枢密院）无权发出；这种金牌主要是当时最迅捷的一种邮传方法，打个不尽恰当的比方，犹如今日派专机直接递送的特快专件，自然要比普通的用火车、汽车传送的特快专件还要快得多；金牌的递送过程中，金牌这个标识物或是拿在递送人的手上或是挂在快马的明显的地方，当时百姓官员对这套传递方法应是了解的，所以望之者无不避路。这种金字牌在当时主要是快递的标识物，并不具有调兵的功能，递送的信使还须带有皇帝的诏书，事实也是如此，上引《宋史·岳飞传》说到岳飞接到“十二金牌”，无奈之下准备班师退兵，而当地百姓“遮马恸哭，诉曰‘我等戴香盆运粮草以迎官军，金人悉知之，相公去，我辈无噍类矣！’飞亦悲泣，取诏示之曰：‘吾不得擅留’。”另外，南宋高宗建炎初曾制有兵符，据载是铜制兵符，其制不详。

最后还得说一下，南宋建都杭州一百余年随着经济和军事的发展，以临安（杭州）为中心建立了一套比较完善的邮传体系，据有人研究至少有以下几条线路：一是从临安到安徽池洲的线路；二是从临安府至安徽太平州的线路；三是从临安府至建康府（今南京）的线路；四是临安府至镇江府的线路；五是临安府至嘉兴府、平江府（今苏州）的线路；六是临安府至绍兴府、庆元府及台州、温州的线路；七是从临安府至严州（今建德）以远的线路。这些线路的途中都有驿站或递铺的设置。这些驿站（递铺）的设置除了军事上的需要外，官方文书的投递也是一个重要内容，此外还可于此转运货物等。后来南宋政权相对稳定后，这些驿站（递铺）的经济功能相对突显。

关于高宗派出专使命岳飞班师，究竟走的哪条线路，史无明文，也未见前人记载，不能妄言，但至少是选择上述几条线路中的一条，渡长江而北去，进入交战区想来只能靠斥候（堠）也就是放哨的侦察兵安排的了。